É uma das figuras mais confusas da poesia nórdica, ora se nos apresenta entre os silfos, como espírito do fogo, tendo por pai Farbanti ( o que produz fogo por meio de choque ) e, por mãe Laufey o tronco donde sai o fogo ), ora entre os demônios inimigos dos deuses, ora entre os ases, que o têm preso a um rochedo, onde permanecerá até o fim do mundo, quando recobrará a liberdade. Desposou a gigante Angurboda ( mensageira da dor ) e a virtuosa Sigyna. Da primeira teve o lobo Fenris, a serpente Yormundgard, que rodeia terra com as suas vastas espirais, e Hell, a deusa da morte. Da segunda teve Nara. Por causa de Skadi, uma cobra cuspiu-lhe o veneno no rosto, produzindo-lhe tão grande dor que as convulsões fizeram tremer a terra. Daí a explicação do terremoto. Freqüentemente toma a forma de um animal; assim, transformado em cachorro marinho, roubou o precioso colar de Freya ( Brisingamen ) e o escondeu atrás de uma rocha; mas Heimdall, transformado em foca, o arrebatou, depois de muito lutar; mudado em égua, atraiu o garanhão do arquiteto Asgard e tornou-se mãe do cavalo Sleipnir; tendo apostado com os anões Brakk e Sindri que eles não executariam, rapidamente, obras perfeitas, transformou-se em mosca e procurou embaraçar-lhes o trabalho; mas, apesar disto, os anões conseguiram acabar o anel de ouro Draupnir, o javali de Frey e o martelo de Thor; mudado em pulga, picou Freya para roubar-lhe o adereço, etc. Certa vez, teve a audácia de cortar a áurea cabeleira de Sif, esposa de Thor; e, tendo este lhe exigido uma nova, ele a obteve dos filhos de Ivaldis ( Brakki e Sindri ). Como silfo do fogo, os poetas chamam-no Lopter ( raio ), e lhe dão um irmão Byleiptr ( relâmpago ) e uma esposa Sigyn ( nuvem de chuva ). Não raras vezes vêmo-lo, em figura de mulher, sob cujo aspecto acompanhou Thor à casa do gigante Thrym. Com o nome de Thokk foi a única das criaturas que não chorou a morte de Balder.