Um dos antigos e maiores deuses do Egito, gênio do bem, protetor dos mortos, e tido como autor da civilização; Encontrando os primeiros habitantes do país: nômades, antropófagos e bárbaros, ensinou-lhes a agricultura, a maneira de extrair os metais do seio da terra, as artes práticas, o fabrico do vinho, a construção de casas, etc. Além disso, ergueu os primeiros templos e ministrou ensinamentos religiosos, tornando o Egito próspero e civilizado, após o que espalhou a civilização por todo o mundo, obra essa secundada por sua esposa Isis. Foi o primeiro dos deuses que tiveram a natureza humana e que reinaram sobre os homens. Segundo a lenda, o seu irmão e adversário Tifão ou Set, deus do mal, assassinou-o, cortou o seu corpo em pedaços, e o atirou ao Nilo; mas a sua esposa, auxiliada por Anubis, reuniu esses pedaços e o recompôs, após o que deu-lhe solenes funerais, e instituiu festas em sua honra. Forma, com Isis e Horus, a tríade de Abidos.