Filhas de Júpiter e de Temis, segundo uns, ou de Érebo e da Noite, segundo outros, eram divindades infernais incumbidas de fiar, dobrar e cortar o fio da vida humana. Eram três irmãs: a mais nova, Cloto, segurava na roca e tecia os dias da vida; Laquesis fazia girar o fuso e fiava o destino; finalmente, Atropos, tornava esse destino imutável; cortava o fio, quando media precisamente o comprimento da vida, determinando o momento da morte. Todas habitavam um lugar perto das horas, nas regiões olímpicas. No seu palácio, o destino dos homens e o caminho que deve seguir o movimento dos astros estão gravados em ferro e bronze, de maneira que nada os pode apagar.